走社會(huì)主義道路是中國(guó)人民的歷史選擇。上世紀(jì)50年代，伴隨著社會(huì)主義改造勝利完成，生產(chǎn)資料公有制占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的新的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)建立，社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)體制、政治體制、教育科學(xué)文化體制基本形成。當(dāng)時(shí)的內(nèi)蒙古自治區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)基礎(chǔ)薄弱，尤其是在牧區(qū)和半農(nóng)半牧區(qū)，由于地域遼闊、人口分散、交通不便，不但經(jīng)濟(jì)落后，文化生活也十分貧乏，人們期待著富裕、繁榮、文明的日子早點(diǎn)到來。

黨和政府十分關(guān)注牧區(qū)和半農(nóng)半牧區(qū)人民的精神文化需求，中央和內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委曾多次指示，大力發(fā)展民族地區(qū)特別是邊遠(yuǎn)牧區(qū)的經(jīng)濟(jì)和文化。其實(shí)，新中國(guó)成立之后，內(nèi)蒙古各級(jí)政府就在各旗縣普遍建立了以豐富群眾文化生活為主要任務(wù)的文化館和文化站。然而，受機(jī)構(gòu)性質(zhì)和隊(duì)伍結(jié)構(gòu)所限，這些單位難以深入邊遠(yuǎn)牧區(qū)和半農(nóng)半牧區(qū)開展活動(dòng)。

1957年5月初，根據(jù)時(shí)任內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委第一書記、自治區(qū)主席烏蘭夫的指示精神，自治區(qū)文化局經(jīng)過廣泛調(diào)研，決定建立一支裝備輕便、組織精悍、人員一專多能、便于流動(dòng)的小型綜合文化工作隊(duì)，深入牧區(qū)開展文藝宣傳工作，豐富農(nóng)牧民文化生活。

準(zhǔn)備試點(diǎn)組建的牧區(qū)文化工作隊(duì)，被命名為“烏蘭牧騎”。“烏蘭”在蒙古語(yǔ)中意為“紅色”，象征著光明與革命；“牧騎”一詞在蒙古語(yǔ)中是“嫩芽”的意思，在這里被引申為“文化工作隊(duì)”。“烏蘭牧騎”一詞被賦予新的內(nèi)涵，成為今天各族群眾都非常熟悉的“紅色文化工作隊(duì)”。

烏蘭牧騎試點(diǎn)工作首先在群眾文化工作比較活躍的內(nèi)蒙古錫林郭勒盟蘇尼特右旗和昭烏達(dá)盟（今赤峰市）翁牛特旗進(jìn)行。1957年6月17日，蘇尼特右旗的烏蘭牧騎作為自治區(qū)文化局的試點(diǎn)隊(duì)開始工作，成為內(nèi)蒙古第一支烏蘭牧騎。6月25日，翁牛特旗的烏蘭牧騎正式建隊(duì)。

這兩支烏蘭牧騎成立后不久，隊(duì)員們的足跡就踏遍了兩個(gè)旗的鄉(xiāng)村牧場(chǎng)。他們邊走邊演，把群眾喜聞樂見的文藝節(jié)目送到村屯和一個(gè)個(gè)放牧點(diǎn)，送到農(nóng)牧民家門口和蒙古包里，受到熱烈歡迎。

經(jīng)過兩處成功試點(diǎn)，1958年1月，內(nèi)蒙古自治區(qū)人民委員會(huì)批準(zhǔn)下發(fā)了自治區(qū)文化局《關(guān)于在牧區(qū)和半農(nóng)半牧區(qū)建立烏蘭牧騎的報(bào)告》，隨后各旗縣的烏蘭牧騎如雨后春筍般涌現(xiàn)并成長(zhǎng)起來。烏蘭牧騎隊(duì)員們用生動(dòng)活潑的文藝節(jié)目向農(nóng)牧民宣傳黨的方針政策，極大豐富了農(nóng)牧民的文化生活，被農(nóng)牧民親切地稱為“瑪奈（我們的）烏蘭牧騎”。

烏蘭牧騎隊(duì)員大多來自農(nóng)牧民家庭，演出時(shí)往往身兼數(shù)職，既是報(bào)幕員又是歌手，既是舞蹈演員又是樂器演奏員。他們以演出為主，同時(shí)兼做宣傳、輔導(dǎo)和服務(wù)。在演出前后，擔(dān)任圖片展覽講解員、售書員、業(yè)余文藝隊(duì)輔導(dǎo)員、民歌搜集員及攝影員、播音員、理發(fā)員等，他們把綜合文化服務(wù)送到千家萬戶，真正體現(xiàn)了一專多能的綜合素質(zhì)和全心全意為人民服務(wù)的精神。

1964年底，全國(guó)少數(shù)民族群眾業(yè)余文藝觀摩演出會(huì)在北京舉行。烏蘭牧騎代表隊(duì)隨內(nèi)蒙古群眾業(yè)余文藝代表團(tuán)到北京作匯報(bào)演出。他們?yōu)橛^眾帶來了深受農(nóng)牧民歡迎的民族歌舞和曲藝節(jié)目，其中有舞蹈《頂碗舞》《為祖國(guó)鍛煉》《好社員》、馬頭琴獨(dú)奏《唱支山歌給黨聽》、好來寶《達(dá)西是個(gè)好戰(zhàn)士》《牧馬英雄》、蒙古語(yǔ)小歌劇《團(tuán)結(jié)橋畔》、安代歌舞《歌頌三面紅旗》等。中央領(lǐng)導(dǎo)同志看了演出以后，對(duì)烏蘭牧騎給予很高的評(píng)價(jià)，稱贊烏蘭牧騎是“一面值得大家學(xué)習(xí)的文藝界紅旗”。

為了向全國(guó)推廣烏蘭牧騎經(jīng)驗(yàn)，根據(jù)周恩來總理的提議，1965年初，文化部選調(diào)3支烏蘭牧騎代表隊(duì)到全國(guó)巡回演出。從1965年5月至12月，歷時(shí)7個(gè)半月，這3支選調(diào)隊(duì)伍行程10萬多里，走遍了27個(gè)?。▍^(qū)、市），深入工廠、農(nóng)村、牧區(qū)、部隊(duì)和井岡山、延安等革命老區(qū)，演出約600場(chǎng)，觀眾近百萬人次。這不僅在烏蘭牧騎的歷史上是空前的，在國(guó)內(nèi)文藝團(tuán)體中也很少見。此后，全國(guó)有16個(gè)?。▍^(qū)、市）建立了烏蘭牧騎式的文化工作隊(duì)，各條戰(zhàn)線涌現(xiàn)出不少烏蘭牧騎式的便民服務(wù)隊(duì)。

改革開放以來，隨著我國(guó)文化事業(yè)繁榮發(fā)展，各地烏蘭牧騎改革管理體制，擴(kuò)展服務(wù)內(nèi)容，提高藝術(shù)水平，積極參與對(duì)外文化交流活動(dòng)，足跡遍及亞非歐美等地區(qū)，受到各國(guó)觀眾的熱烈歡迎。

1997年，國(guó)家民委、文化部在北京舉辦了全國(guó)烏蘭牧騎先進(jìn)團(tuán)隊(duì)表彰大會(huì)暨全國(guó)烏蘭牧騎先進(jìn)團(tuán)隊(duì)展演活動(dòng)，并從內(nèi)蒙古選派兩支烏蘭牧騎赴四川和西藏演出，宣傳推廣烏蘭牧騎全心全意為農(nóng)牧民服務(wù)的經(jīng)驗(yàn)和做法。

時(shí)代在變，烏蘭牧騎扎根草原、服務(wù)農(nóng)牧民的宗旨始終沒有變。“哪里最困難，哪里最偏僻，就先到哪里為群眾送歌獻(xiàn)舞。”內(nèi)蒙古烏蘭牧騎用熱情和汗水踐行著這一理念。

2017年，在烏蘭牧騎建立60周年之際，蘇尼特右旗烏蘭牧騎的16名隊(duì)員給習(xí)近平總書記寫信，匯報(bào)烏蘭牧騎60年來的發(fā)展情況，表達(dá)為繁榮發(fā)展社會(huì)主義文藝事業(yè)作貢獻(xiàn)的決心。11月21日，習(xí)近平總書記給隊(duì)員們回信，鼓勵(lì)大家大力弘揚(yáng)烏蘭牧騎的優(yōu)良傳統(tǒng)，永遠(yuǎn)做草原上的“紅色文藝輕騎兵”。總書記的回信，溫暖著廣大烏蘭牧騎隊(duì)員的心，也堅(jiān)定了他們?cè)鶎印⒂眯膭?chuàng)作、服務(wù)群眾的信心。

沐浴著黨的陽(yáng)光雨露，烏蘭牧騎走過了光輝的發(fā)展歷程，取得了非凡的發(fā)展成就。目前，內(nèi)蒙古草原上活躍著75支烏蘭牧騎，每年演出超過7000場(chǎng)。60多年來，一代代烏蘭牧騎隊(duì)員以天為幕布，以地為舞臺(tái)，以豐富的民族藝術(shù)為底蘊(yùn)，聚焦現(xiàn)實(shí)題材，累計(jì)創(chuàng)作演出1.3萬多個(gè)節(jié)目，累計(jì)行程130多萬公里，為各族群眾演出36萬多場(chǎng)次，觀眾總數(shù)達(dá)2.6億人次，創(chuàng)造了內(nèi)蒙古乃至全國(guó)文藝發(fā)展史上的一個(gè)奇跡。

（本文刊發(fā)于《中國(guó)民族報(bào)》2020年12月22日05版，執(zhí)筆：安寧寧。）