?抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蟻美厚即參加“旅泰華僑各界抗日聯(lián)合總會”，積極向華僑和僑社上層人員宣傳“團結(jié)對敵、一致抗日”的救國思想，協(xié)助叔叔蟻光炎先生在僑社中開展抗日救亡運動，并將其叔叔募得的部分捐款和抗戰(zhàn)物資設法送到香港廖承志辦事處。當時，僑社中的抗日進步力量，也是通過蟻美厚與泰國中華總商會主席蟻光炎聯(lián)系的。對國內(nèi)來泰宣傳抗日和募捐的人員，蟻美厚總是協(xié)助叔叔蟻光炎給予熱情接待，并為之提供交通和食宿的方便。

蟻美厚由于長期在叔叔身邊工作，受到濃厚的愛國主義思想熏陶，為他日后繼承蟻光炎先生愛國遺志奠定了思想基礎。當時，在泰國出版發(fā)行的愛國報紙《暹京時報》《新時報》只要一出現(xiàn)經(jīng)費困難，蟻美厚就“有求必應”。同時，他還以股東之一的身份，與愛國僑領(lǐng)代表一起創(chuàng)辦了《中國報》，旨在宣傳中泰文化，促進中泰親善，團結(jié)華僑和宣傳抗日。?

在蟻光炎遇刺后，蟻美厚先生繼承其愛國遺志，一方面繼續(xù)與僑社中的抗日進步力量保持密切的聯(lián)系，積極開展抗日救亡運動，從經(jīng)濟上支持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導下的人民抗日武裝力量；另一方面，他還協(xié)助泰國中華總商會做了大量促進中泰友好、團結(jié)華僑工商業(yè)者的工作。?

在日軍占領(lǐng)泰國期間，蟻美厚拒絕與日軍合作，與地下抗日進步力量保持密切聯(lián)系。為抵制日軍隨便征用駁船運載軍事物資和糧食，泰國政府成立了“泰國駁船聯(lián)合公司”，蟻美厚擔任副總經(jīng)理，期間，他在加強泰華經(jīng)濟合作和共同抵制日軍方面，都發(fā)揮了作用。

出于策略和安全的考慮，在日軍占領(lǐng)泰國期間，蟻美厚不再公開參加抗戰(zhàn)初期成立的“泰國華僑各界抗日聯(lián)合總會”（1944年底改為“泰國華僑各界反日大同盟”）的活動，但他仍暗中以各種方式支持泰華僑社的抗日救亡運動和泰國人民的反法西斯斗爭，即“自由泰運動”。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，為重建祖國，素有愛國光榮傳統(tǒng)的泰國華僑，在“反日大同盟”的基礎上，于1945年12月18日正式成立了“泰國華僑各界建國救鄉(xiāng)聯(lián)合總會”，簡稱“泰華建救總會”，其宗旨是救濟祖國災民，促進祖國和平、團結(jié)、民主、統(tǒng)一和建設獨立、自由、富強、幸福的新中國，提倡中泰人民友好親善，關(guān)心僑居地的社會福利和開展救災工作，擴大僑社愛國大團結(jié)。

蟻美厚擔任“泰國建救總會”會長后，與國內(nèi)宋慶齡領(lǐng)導的“中國福利基金委員會”，香港何香凝、彭澤民、蔡廷鍇領(lǐng)導的“華南救濟協(xié)會”、新加坡陳嘉庚領(lǐng)導的“南僑總會”聯(lián)系與配合，共同開展“建救”工作。蟻美厚積極響應宋慶齡的號召，在僑界發(fā)動救國救鄉(xiāng)義捐和福利基金義捐，把募捐到的大部分錢物，通過“中國福利基金委員會”和“華南救濟協(xié)會”轉(zhuǎn)到國內(nèi)，為救濟祖國難民和支援祖國的解放事業(yè)作出貢獻。

為了促進祖國走向和平、團結(jié)、民主、統(tǒng)一，配合祖國人民和各民主黨派反對蔣介石發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)、反對法西斯獨裁統(tǒng)治及響應要求成立民主聯(lián)合政府的呼吁，蟻美厚在愛國民主思想的推動下，以“泰華建救總會”會長的身份，于1946年夏天，參加了中國民主同盟泰國支部的籌組工作。

1949年6月蟻美厚應邀從泰國回國，先后參加了全國政治協(xié)商會議和中華人民共和國開國大典，并受到毛澤東主席和周恩來總理的親切接見。在宴會上，毛主席風趣地對他說：“你這個姓很少見，姓毛的已經(jīng)不多了，你這個姓就更少了?！泵飨€十分關(guān)心地問到旅泰僑胞的情況。黨對僑胞的關(guān)心和對蟻美厚工作的肯定，使蟻美厚決心把自己的后半生獻給中華人民共和國的建設事業(yè)。

新中國成立后，中央人民政府華僑事務委員會要求成立統(tǒng)一的歸國華僑聯(lián)誼會組織。1950年3月29日，在歡迎旅美著名僑領(lǐng)司徒美堂的大會上，廣東省僑委主任伍治之提議成立全國統(tǒng)一的歸僑組織，獲得與會歸僑一致贊成。不久，歸國華僑聯(lián)誼會廣東總分會籌備委員會成立，選出司徒美堂等45人為籌備委員會委員，戴子良任主任，甄紳、古子堅、蟻美厚為副主任。蟻美厚和僑聯(lián)的不解之緣由此開始。

1953年4月12日，廣州歸國華僑聯(lián)誼會成立，會員499人，選出執(zhí)行委員37人，常務委員7人，蟻美厚為主席。當時市僑聯(lián)沒有經(jīng)費，蟻美厚把他擔任“義益行”董事總經(jīng)理每月工資3000元全部捐出來用作經(jīng)費。

1956年6月，中央人民政府華僑事務委員會第四次（擴大）會議決定成立中華全國歸國華僑聯(lián)合會籌委會，推舉陳嘉庚為主任委員，蟻美厚等12人為副主任委員。1956年10月5 日，第一次全國歸國華僑代表大會在北京中南海懷仁堂召開，正式成立中華全國歸國華僑聯(lián)合會，選舉產(chǎn)生了中國僑聯(lián)第一屆委員會，陳嘉庚當選為主席，蟻美厚等14人當選為副主席。之后，蟻美厚連續(xù)四屆當選中國僑聯(lián)副主席。

在他的帶領(lǐng)下，廣州市僑聯(lián)推動了華僑史研究和弘揚中華文化，加強海內(nèi)外聯(lián)系溝通僑情，做好新一代華僑華人的工作，促進中外友好往來和開展各種交流。在他的帶領(lǐng)下，廣州市僑聯(lián)成為黨和政府聯(lián)系海外僑胞的紐帶，成為內(nèi)聯(lián)外引的橋梁，成為溫暖的僑胞之家。近四十年來，蟻美厚創(chuàng)建和帶領(lǐng)的廣州僑聯(lián)工作成績斐然，深入僑心。

黨的十一屆三中全會后，一向熱愛祖國和關(guān)心社會主義建設事業(yè)的蟻美厚感到無比的欣慰和振奮，他對中國對外開放、建設具有中國特色的社會主義和新時期的僑務工作，傾注了滿腔熱情和全部精力。

他以廣東省、廣州市僑聯(lián)主席的身份，發(fā)揮自己在海內(nèi)外享有崇高威望和廣泛的海外關(guān)系的優(yōu)勢，動員泰國華僑華人企業(yè)回國投資，泰國正大集團成為第一家到廣東投資的外資企業(yè)，為國家建設引進資金、技術(shù)、設備；發(fā)動海外鄉(xiāng)親捐資興辦文教事業(yè)，在中國經(jīng)濟社會建設發(fā)展史上留下了濃重的一筆。

1988年8月中旬，北戴河風和日麗，鄧小平在會客室接見蟻美厚。在親切敘談中，蟻美厚代表三千多萬華僑華人向鄧小平問候，并簡要匯報改革開放以來海外僑胞、港澳臺胞率先來大陸投資設廠和捐資興辦公益事業(yè)等所做的貢獻。鄧小平頷首稱道，并贊蟻美厚畢生報國。

1992年2月，鄧小平南巡廣東，在廣州火車站月臺上見到蟻美厚時非常高興地說：“我們又見面了！”他拉著蟻美厚的手問：“您今年多大年紀了？”蟻美厚馬上回答說：“八十三歲，比您小五歲，是小弟弟?！?br/>

在蟻美厚的人生長河中，一個“僑”字緊緊伴隨他左右。從遠赴泰國成為僑領(lǐng)，到歸國從事僑務工作，在長達四十余年的時間里，蟻美厚與僑聯(lián)息息相關(guān)，可以說他人生的主要歷程是在僑聯(lián)度過的。僑聯(lián)的歷史，特別是廣州市僑聯(lián)的歷史應該始終銘記蟻美厚。?