馬占山（1885-1950），又名馬秀芳，祖籍河北豐潤，1885年生于吉林懷德。1907年入奉軍第六騎兵旅，1929年被張學(xué)良任命為黑龍江省騎兵總指揮，1930年任黑河警備司令兼黑龍江省陸軍步兵第三旅旅長。

1931年“九一八”事變后，時(shí)任黑龍江省政府代主席兼軍事總指揮的馬占山，不滿蔣介石奉行的不抵抗政策，決心抵御日本侵略者。他宣布：“倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛(wèi)地方之責(zé)。”日軍打算通過嫩江大橋，向北進(jìn)犯當(dāng)時(shí)的黑龍江省會(huì)齊齊哈爾，進(jìn)而占領(lǐng)全省。為防止敵軍通過大橋，馬占山讓駐軍燒毀嫩江大橋橋面并毀壞3個(gè)橋孔。日軍陰謀破產(chǎn)后，向嫩江大橋調(diào)兵遣將，并以修復(fù)江橋?yàn)榻杩?，多次挑釁?1月4日，日軍在飛機(jī)、大炮和裝甲車掩護(hù)下，出動(dòng)4000多人，向嫩江大橋發(fā)起進(jìn)攻。中國守軍奮起還擊，江橋戰(zhàn)役正式打響。中國軍隊(duì)在嫩江大橋及其附近的大興地區(qū)，與日軍展開了殊死拼殺。馬占山調(diào)兵遣將，親臨前線指揮，將士們同仇敵愾，在裝備落后、沒有防空和反坦克武器的不利情況下，擊退敵人的一次次進(jìn)攻。這次戰(zhàn)斗，日軍共損失兵力1000余人，是“九一八”事變以來受到的首次重挫。中國軍隊(duì)也付出了沉重代價(jià)，傷亡慘重。

江橋抗戰(zhàn)，打響了武裝抗擊日本侵略者的第一槍，得到全中國人民的高度贊揚(yáng)與支持，激發(fā)了中國人民的愛國熱情。馬占山將軍“為國家爭國格，為民族爭人格”的精神，奮起抵抗并重創(chuàng)入侵之?dāng)车膲雅e，極大地推動(dòng)了中國抗日運(yùn)動(dòng)的高漲。

1932年2月，日軍攻占哈爾濱后，馬占山曾投降日本，就任偽黑龍江省省長，后又任偽滿洲國軍政部長。同年4月擺脫日軍監(jiān)視，在黑河舉兵反正，通電繼續(xù)抗日，并揭露偽滿內(nèi)幕，出任東北救國抗日聯(lián)軍總司令。后因遭日滿軍圍攻，退入蘇聯(lián)境內(nèi)。1933年繞道回國，任國民政府軍事委員會(huì)委員。

1936年西安事變期間，馬占山贊同中共主張，在張學(xué)良、楊虎城提出的“八項(xiàng)主張”通電上率先簽字，并利用自己的聲望極力推動(dòng)西安事變和平解決。全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，馬占山任東北挺進(jìn)軍總司令，組建騎兵勁旅，鏖戰(zhàn)西北疆場，扼守黃河之濱，與日寇苦戰(zhàn)。1940年，他再次出任黑龍江省政府主席，后被選為國民黨中央候補(bǔ)執(zhí)行委員?？箲?zhàn)勝利后，馬占山反對(duì)內(nèi)戰(zhàn)，身居北平，稱病遲遲不赴東北就任東北保安副司令長官之職。1948年平津戰(zhàn)役期間，他拖著病軀積極奔走，多方斡旋，與鄧寶珊將軍等人，力促傅作義及其部下接受中國共產(chǎn)黨和平解放北平的條件并宣布起義，為和平解放北平作出了重要貢獻(xiàn)。新中國成立后，馬占山擁護(hù)中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，并以其親身經(jīng)歷聯(lián)合原國民黨軍政人員撰文，呼吁赴臺(tái)人員棄暗投明，共建新中國，為祖國統(tǒng)一竭盡心力。1950年11月29日，馬占山病逝于北京，終年65歲。彌留之際，他給子女留下遺囑：“我親眼看見我中國在毛主席和共產(chǎn)黨之領(lǐng)導(dǎo)下，全國人民獲得解放，新民主主義已順利實(shí)行，人人安居樂業(yè)。我生平理想中之新型國家，已建設(shè)起來。我雖與世長離，但可安慰于九泉之下。我囑爾等務(wù)須遵照我的遺囑，在人民政府的英明領(lǐng)導(dǎo)下，誠心誠意去為新中國的建設(shè)努力奮斗到底，實(shí)事求是做事為人，不可稍懈。”