故宮，又名紫禁城，是世界上規(guī)模最大、保存最完整的古代木結(jié)構(gòu)皇宮建筑群。它的規(guī)劃布局體現(xiàn)出軸線布局、中心對稱、前朝后寢等傳統(tǒng)特征，既雄偉壯觀又有平衡和諧之美，充分體現(xiàn)了“天人合一”和“禮樂復(fù)合”文化理念，見證了14世紀(jì)之后滿、漢、蒙古、藏等民族在建筑藝術(shù)上的融匯交流，稱得上是中華各民族文化的集大成。

故宮，作為明清兩朝24位皇帝居住及處理國家政務(wù)的場所，其歷史命運與王朝盛衰密切相連。雖經(jīng)歷多次宮中大火、地震、瘟疫等災(zāi)難以及“土木堡之變”等京師危機，但在明清500年間，這里始終是全國的政治中心，對我國統(tǒng)一多民族國家的鞏固和發(fā)展具有重大影響。

故宮，也是中國乃至世界頂級的博物館，收藏有180余萬件（套）珍貴文物，較早的有紅山玉器、殷商甲骨、戰(zhàn)國秦漢銘刻等，較晚的有宋元善本和明清檔案等，承載著豐富的歷史文化信息，是中華五千年文明的積淀。

故宮內(nèi)還有大量具有漢、滿、蒙古、回、藏等民族風(fēng)格的服飾，以及記載處理民族關(guān)系和民族事務(wù)的文獻(xiàn)和檔案，是明清時期中華各民族交往交流交融的歷史見證。

作為凝聚中華傳統(tǒng)文化精髓、文化成果精品的殿堂，故宮有著獨一無二的地標(biāo)意義和文化象征。1925年，故宮博物院成立，曾經(jīng)的明清皇宮向普通百姓開放。1987年，北京故宮被列入世界文化遺產(chǎn)。歷經(jīng)時代變遷，故宮的價值早已不限于朱紅高墻內(nèi)的宮闕亭臺，有形的故宮成為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承、中外文化交流的場所和見證者；無形的故宮延續(xù)著中華歷史文脈，承載著國家記憶，彰顯著中華文化的軟實力。