西藏自古是中國不可分割的一部分，但近代以來，屢遭英國等西方列強(qiáng)的侵略。中華人民共和國成立前后，英、美等西方勢力更是加緊滲透，妄圖阻止解放軍進(jìn)藏。針對帝國主義勢力的分裂行徑，中國共產(chǎn)黨于1949年9月2日授權(quán)新華社發(fā)表題為《決不容許外國侵略者吞并中國的領(lǐng)土——西藏》的社論，明確指出“西藏是中國的領(lǐng)土，絕不容許任何外國侵略；西藏人民是中國人民的一個(gè)不可分離的組成部分，絕不容許任何外國分割。這是中國人民、中國共產(chǎn)黨和中國人民解放軍的堅(jiān)定不移的方針”。1949年9月29日中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議通過的《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)》提出，“中華人民共和國中央人民政府必須負(fù)責(zé)將人民解放戰(zhàn)爭進(jìn)行到底，解放中國全部領(lǐng)土，完成統(tǒng)一中國的事業(yè)”。中國共產(chǎn)黨和中央人民政府解放西藏的方針得到了西藏各界人士的擁護(hù)。

1949年10月1日，中華人民共和國成立當(dāng)日，班禪額爾德尼·確吉堅(jiān)贊致電毛澤東主席、朱德總司令，代表廣大藏族同胞發(fā)出了期盼人民解放軍解放西藏的呼聲：“西北已獲解放，中央人民政府成立，凡有血?dú)?，同聲鼓舞。今后人民之康樂可期，國家之?fù)興有望。西藏解放，指日可待?！?/p>

中共中央幾經(jīng)調(diào)整，最終確定了和平解放西藏的方針，由西南局主要擔(dān)負(fù)進(jìn)軍和經(jīng)營西藏的任務(wù)，西南局、西北局分別作出由西康、云南、青海、新疆同時(shí)向西藏多路進(jìn)發(fā)，以軍事為基礎(chǔ)，努力開展和平爭取工作的部署。

西藏地域廣袤，藏北阿里與新疆南疆距離較近。1949年冬，王震率中國人民解放軍進(jìn)軍新疆時(shí)，中央已令王震所部做好由南疆翻越昆侖山解放藏北阿里的準(zhǔn)備。新疆實(shí)現(xiàn)和平解放后，1950年春，新疆軍區(qū)在和田組建了獨(dú)立騎兵師，準(zhǔn)備進(jìn)軍藏北。西藏與新疆相鄰，但關(guān)山阻隔，巍峨的昆侖山橫亙其間，自然環(huán)境惡劣。雖然兩地之間很早就開辟了往來通道，但并無適合大規(guī)模人員通行的現(xiàn)代化交通路線。1950年5月，新疆軍區(qū)獨(dú)立騎兵師一面籌集物資，一面修筑新藏公路，但因進(jìn)軍任務(wù)緊迫、施工設(shè)備落后，暫時(shí)放棄了先修路、后進(jìn)軍的計(jì)劃。

經(jīng)中央批準(zhǔn)，新疆軍區(qū)采取先設(shè)站、后進(jìn)兵，站站相連、步步經(jīng)營、梯次延伸前進(jìn)的方針，從新組建的獨(dú)立騎兵師第一團(tuán)抽調(diào)漢、蒙古、藏、哈薩克、維吾爾、回、錫伯7個(gè)民族136名指戰(zhàn)員，組建進(jìn)藏先遣連，擔(dān)負(fù)偵察、設(shè)站等任務(wù)。

1950年8月1日，進(jìn)藏先遣連在黨代表、總指揮李狄三的率領(lǐng)下，從新疆于田縣普魯村出發(fā)，向南翻越昆侖山，進(jìn)軍西藏阿里。在進(jìn)入昆侖山腹地，翻越阿克蘇、庫克雅幾道達(dá)坂進(jìn)入高海拔地區(qū)后，戰(zhàn)士們普遍出現(xiàn)高原反應(yīng)，同時(shí)雪盲癥成了影響行進(jìn)的嚴(yán)重問題。來自新疆的蒙古族、哈薩克族戰(zhàn)士根據(jù)游牧生活經(jīng)驗(yàn)，教大家用雪擦拭紅腫的雙眼，并用黑馬尾編織成簡易眼罩，遮擋反射的雪光，在一定程度上緩解了雪盲癥的困擾。

9月初，進(jìn)藏先遣連翻越海拔5300米的界山達(dá)坂，進(jìn)入藏北高原，抵達(dá)阿里。隊(duì)伍在兩水泉建立了藏北第一個(gè)物資儲備和轉(zhuǎn)運(yùn)基地，派少數(shù)人員留守此地，大部分人馬繼續(xù)挺進(jìn)。

進(jìn)藏先遣連行進(jìn)至改則宗（今改則縣）扎麻芒堡，已是深秋時(shí)節(jié)，按照上級指示，就地做好越冬準(zhǔn)備，全面開展群眾工作，堅(jiān)守此地，等待后續(xù)部隊(duì)共同進(jìn)軍噶大克（今阿里地區(qū)噶爾縣）。隊(duì)伍遵照“接近群眾、發(fā)動(dòng)群眾、團(tuán)結(jié)群眾，爭取地方頭人的支持”的指示，發(fā)揮人民子弟兵愛民為民優(yōu)良傳統(tǒng)，積極聯(lián)絡(luò)廣大貧苦藏族同胞，將有限的給養(yǎng)分給群眾。

藏北高原物產(chǎn)不豐，進(jìn)藏先遣連堅(jiān)持自力更生，在嚴(yán)寒、缺氧、缺補(bǔ)給的極端困難情況下，嚴(yán)格遵守“三大紀(jì)律，八項(xiàng)注意”，做到“保護(hù)藏民利益，不買藏民一粒糧、一斤鹽”。新疆軍區(qū)想方設(shè)法支援進(jìn)藏先遣連，但因冰雪封山，路道艱險(xiǎn)，物資折損嚴(yán)重。新疆軍區(qū)曾3次組織運(yùn)送給養(yǎng)，途中有3名維吾爾族同胞犧牲，1690多頭牲畜死亡。最后一次，新疆軍區(qū)準(zhǔn)備了707頭牲口、1.5萬斤給養(yǎng)，但是送到的只有兩頭牦牛、30斤鹽和7個(gè)馕。為了解決缺糧的難題，大家只能靠打獵自救。

為了抵御嚴(yán)寒，隊(duì)伍一鎬一鎬地掘開凍土，修筑了地窩子、馬棚以及掩體、交通壕和兩座碉堡，開創(chuàng)了人民解放軍在阿里屯兵的歷史。為了修補(bǔ)衣物，大家削羊骨為針，捻駱駝毛為線，用麻袋和獸皮修補(bǔ)衣服破損的地方，補(bǔ)丁一層摞著一層。

在扎麻芒堡駐扎期間，因缺乏給養(yǎng)、高寒缺氧、突發(fā)疾病等原因，進(jìn)藏先遣連出現(xiàn)了大量非戰(zhàn)斗減員。在整個(gè)進(jìn)藏過程中，進(jìn)藏先遣連一共犧牲了63人，曾在一天之內(nèi)犧牲了11名同志。

進(jìn)藏先遣連紀(jì)律嚴(yán)明、作風(fēng)優(yōu)良，在藏族舊官員和群眾中樹立了威信。1950年11月下旬，阿里噶本代表與進(jìn)藏先遣連達(dá)成政治和平協(xié)議，并致信毛主席表示“西藏人民愿做中央政府的老百姓”。

西北軍區(qū)高度肯定了進(jìn)藏先遣連的功績，在1951年1月30日的嘉獎(jiǎng)電中稱，進(jìn)藏先遣連“先行進(jìn)軍阿里后，在藏北高原上歷盡千辛萬苦，模范地執(zhí)行了黨的政策、紀(jì)律。在極端困難的情況下，發(fā)揚(yáng)了高度的革命英雄主義和革命樂觀主義精神，不怕艱苦，不畏犧牲，團(tuán)結(jié)了藏族群眾，打擊了階級敵人……出色地完成了黨和人民所賦予你們的各項(xiàng)任務(wù)”。西北軍區(qū)授予該連“進(jìn)藏先遣英雄連”榮譽(yù)稱號，并為全連官兵分別記一等功一次。

1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府關(guān)于和平解放西藏辦法的協(xié)議》簽訂。5月28日，新疆軍區(qū)獨(dú)立騎兵師第二團(tuán)副團(tuán)長安志明率部抵達(dá)扎麻芒堡與進(jìn)藏先遣連會師。此時(shí)，李狄三因長期的疾病折磨，已經(jīng)生命垂危。彌留之際，當(dāng)他得知和平解放西藏的“十七條協(xié)議”在北京簽訂后，流下了熱淚。他把自己在病中寫下的兩本日記交給安志明，這是先遣連進(jìn)藏以來積累的全部資料。

6月6日，進(jìn)藏先遣連指戰(zhàn)員在指導(dǎo)員李子祥、副連長彭青云的率領(lǐng)下，作為先鋒，隨安志明部南下，8月抵達(dá)阿里首府噶大克，同大部隊(duì)一起，完成了挺進(jìn)藏北、解放阿里的任務(wù)。

李狄三曾在《頑強(qiáng)歌》中這樣寫道：“進(jìn)軍藏北先遣連，不怕苦來不怕難。寒冬將盡陽春暖，堅(jiān)持會師在高原。赤膽忠心為人民，越是艱苦越光榮。紅旗一桿插藏北，春風(fēng)萬里度昆侖?！?/em>

這支由7個(gè)民族組成的進(jìn)藏先遣連進(jìn)軍阿里的歷程，是新中國歷史上濃墨重彩的一筆，是和平解放西藏史上可歌可泣的篇章。他們?yōu)榱它h和人民拼搏犧牲的精神，是永遠(yuǎn)屹立在青藏高原上的偉大豐碑。

（作者系《中國邊疆史地研究》雜志副編審）