中國是茶的故鄉(xiāng)、茶文化的發(fā)祥地。在歷史上，有這樣一條悠長的千年古道：它蜿蜒于川、滇、藏地區(qū)的崇山峻嶺間；它以茶為媒，促進(jìn)了茶文化的傳播和沿途地區(qū)的經(jīng)貿(mào)發(fā)展，推動了我國各民族交往交流交融。

它就是茶馬古道。

茶馬古道是我國歷史上運輸交易茶葉和馬匹的重要通道，其核心地帶以云南、四川的產(chǎn)茶地為起點，一路向西通往拉薩、日喀則等青藏高原腹地。茶馬古道穿過橫斷山脈和金沙江、瀾滄江、怒江、雅礱江等大江大河，在長達(dá)1000多年的時間里促進(jìn)了西南地區(qū)的經(jīng)貿(mào)發(fā)展、文化交流與民族交融。

“茶之為物，西域吐蕃，古今皆仰信之。以其腥肉之物，非茶不消；青稞之熱，非茶不解?！睔v史上，生活在青藏高原地區(qū)的各族居民飲食大多以肉類和乳制品為主。茶葉含有特殊的微量元素，有解油膩、助消化等功效，是高原居民重要的生活物資。藏族人有“寧可一日無食，不可一日無茶”之說，可見茶的重要性。

然而，青藏高原不是產(chǎn)茶區(qū)，因此便有了不遠(yuǎn)千里將四川、云南等地的茶葉運往西藏的茶商馬幫。馬幫到達(dá)西藏后，再將當(dāng)?shù)厮a(chǎn)的馬匹等物資帶回內(nèi)地，形成了雙向的經(jīng)貿(mào)交流。如此年復(fù)一年，茶馬古道便興盛起來。

茶馬古道歷史悠久。宋代，戰(zhàn)爭頻繁，戰(zhàn)馬是稀缺的軍事物資，茶馬互市逐漸發(fā)展，當(dāng)時的朝廷還設(shè)立了茶馬司專門管理茶馬交易。此后，茶馬互市一直受到朝廷重視，明清時期在多個地方設(shè)立茶馬司，這都在客觀上促進(jìn)了茶馬古道的繁榮。

對于青藏高原上的人民來說，茶馬古道帶去了中原的茶葉等物資，不僅豐富了物質(zhì)生活，也促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，增進(jìn)了各族人民的友誼。在格薩爾史詩中，歌頌茶馬貿(mào)易、漢藏友誼的詩句比比皆是。

茶馬古道還促進(jìn)了文化交流。一方面，內(nèi)地的茶文化、建筑文化、器物文化等，通過茶馬古道傳播到了邊疆地區(qū)；另一方面，具有鮮明特色的邊疆文化也通過茶馬古道傳到了內(nèi)地，比如馬球文化。馬球是藏族傳統(tǒng)體育項目，唐朝時隨著茶馬古道傳入中原，深受宮廷貴族喜愛，并逐漸流行開來。

明清時期，茶文化的傳播范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。18世紀(jì)至19世紀(jì)后期，茶葉是中國最重要的出口商品之一，海上和陸地的“茶葉之路”由此形成。而蜿蜒于西南高原山地深谷之中的茶馬古道，仍在發(fā)揮著作用。

茶馬古道被譽(yù)為“馬蹄踏出的輝煌”。由于沿途地區(qū)地勢險峻、自然環(huán)境惡劣，從事茶馬貿(mào)易的商人往往結(jié)成商幫共克險阻。同時，茶馬古道沿途所經(jīng)地區(qū)多為民族地區(qū)，茶商馬幫也往往由漢、藏、白、回、彝、納西、普米、傈僳等多民族組成。他們相依共存、團(tuán)結(jié)協(xié)作，形成了獨具特色的生活方式，培養(yǎng)出吃苦耐勞、勇于探索的馬幫精神，共同構(gòu)成了茶馬古道上流動的文化載體。

1942年，在抗戰(zhàn)最艱苦的時期，通往中國戰(zhàn)區(qū)的通道被切斷，貫穿滇、川、藏直達(dá)中印邊境帕克里口岸的茶馬古道，成為運送國際援華物資的重要通道。危急關(guān)頭，一隊隊由各民族馬幫組成的民間商隊，負(fù)載著各種戰(zhàn)時物資，絡(luò)繹不絕地行進(jìn)在崇山峻嶺之間，團(tuán)結(jié)一心、共御外侮。

如今，茶馬古道的經(jīng)貿(mào)、貨運屬性逐漸褪去，但沿線豐富的歷史遺跡與民族文化，卻散發(fā)出更加璀璨的光芒。2013年，茶馬古道被國務(wù)院列為第七批全國重點文物保護(hù)單位，以茶馬文化為依托的旅游業(yè)、文化產(chǎn)業(yè)、特色城鎮(zhèn)建設(shè)蓬勃發(fā)展起來，當(dāng)年的古道驛站煥發(fā)出新的生機(jī)與活力。

云南省普洱市寧洱哈尼族彝族自治縣同心鎮(zhèn)那柯里村是茶馬古道上的一個驛站，也是哈尼、彝、傣、漢等多民族共同生活的村落。2008年，習(xí)近平同志來到那柯里村茶馬驛站，和群眾深入交流。此后，寧洱縣牢記囑托，以茶為源、以道為始、以民為本，對那柯里進(jìn)行重點打造，現(xiàn)在的那柯里產(chǎn)業(yè)聚集、文化繁榮、生態(tài)優(yōu)美、特色彰顯，已成為宜居宜業(yè)宜游的美麗鄉(xiāng)村。

我國歷史演進(jìn)的特點，造就了各民族在分布上的交錯雜居、文化上的兼收并蓄、經(jīng)濟(jì)上的相互依存、情感上的相互親近，形成了你中有我、我中有你、誰也離不開誰的多元一體格局。茶馬古道將沿途各民族緊緊聯(lián)系在一起，是各民族經(jīng)濟(jì)、文化、情感上相依相存，你中有我、我中有你的歷史見證和生動寫照。今天，充分挖掘茶馬古道歷史文化資源，講好茶馬古道上各民族交往交流交融的故事，有助于我們不斷鑄牢中華民族共同體意識，共同創(chuàng)造更加美好的明天。

（本文刊發(fā)于《中國民族報》2021年7月13日05版，執(zhí)筆：閆若之。）