中國是世界上第一個使用紙幣的國家,宋代的交子就是最早的紙幣。元代是世界上最早實行以統(tǒng)一的紙幣作為基本貨幣制度的國家。元世祖中統(tǒng)元年(1260)發(fā)行的中統(tǒng)元寶交鈔,是世界上現(xiàn)存的最早的紙幣實物,其流通使用不限年月,不分地域,還與之配套制定了比較完善的管理辦法和措施。
正在民族文化宮舉行的“鑄牢中華民族共同體意識文物古籍展”,展出了一張中統(tǒng)元寶交鈔。這張中統(tǒng)元寶交鈔長164毫米,寬93毫米,使用桑麻皮等原材料制作的鈔造專用紙,顏色發(fā)灰,質(zhì)地較薄,具有柔韌性。上方橫印“中統(tǒng)元寶交鈔”字樣,下方為纏枝花紋邊框。元代紙幣對世界貨幣制度都有著重要影響,印度、日本、越南、伊朗等國陸續(xù)仿照元朝,也開始發(fā)行紙幣,促進了世界貨幣的變革。