2014年中央民族工作會議指出，民族工作的開拓創(chuàng)新必須從實際出發(fā)，做到既尊重我國國情和傳統(tǒng)又不囿于歷史、故步自封，既借鑒國外經(jīng)驗教訓又不照抄教條、照搬外國，頂層設(shè)計要縝密，政策統(tǒng)籌要到位，工作部署要穩(wěn)妥。2021年中央民族工作會議強調(diào)，鑄牢中華民族共同體意識是黨的民族工作開創(chuàng)新局面的必然要求，只有順應時代變化，按照增進共同性的方向改進民族工作，做到共同性和差異性的辯證統(tǒng)一、民族因素和區(qū)域因素的有機結(jié)合，才能把新時代黨的民族工作做好做細做扎實。這些都體現(xiàn)了“加強和改進”的原則。

習近平總書記關(guān)于加強和改進民族工作的重要思想涉及的范疇是民族工作，即黨和國家的民族工作，而不是民族問題。不同于理論探索和學術(shù)層面的民族問題研究，民族工作自然要涉及工作的一般性，諸如工作對象、任務、目標、主題、主線等等，也要涉及其特殊性，包括民族自身的發(fā)展、各民族之間的關(guān)系、民族與國家的關(guān)系以及黨和國家民族工作方針、路線、措施等等。

民族問題是無產(chǎn)階級革命總問題的一部分，民族工作是黨和國家事業(yè)的重要組成部分，這與中國的基本民族結(jié)構(gòu)緊密相關(guān)。憲法明確指出，“中華人民共和國是全國各族人民共同締造的統(tǒng)一的多民族國家”。民族是一個歷史范疇，有民族問題就要處理民族問題。不同的階級有不同的民族思想，因而不同的階級存在著不同的民族工作思想。馬克思主義堅持人民主體思想，中國共產(chǎn)黨是馬克思主義政黨，是全心全意為人民服務的政黨，堅持以人民為中心，把民族平等作為立國的根本原則之一，堅持和完善民族區(qū)域自治制度，促進各民族共同團結(jié)奮斗、共同繁榮發(fā)展。

習近平總書記關(guān)于加強和改進民族工作的重要思想，關(guān)鍵詞是“加強和改進”。貫徹落實這一重要思想，重點要解決的問題也在“加強”“改進”這兩個方面。必須要弄清楚，加強什么、改進什么，哪些需要加強、哪些需要改進，怎樣加強、怎樣改進。

對此，2021年中央民族工作會議提出的“十二個必須”進行了高度提煉、精辟論述。例如，在工作任務、工作主線上，涉及“十二個必須”的第二、第三兩個方面。一是工作任務，即“必須把推動各民族為全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家共同奮斗作為新時代黨的民族工作的重要任務，促進各民族緊跟時代步伐，共同團結(jié)奮斗、共同繁榮發(fā)展”。二是工作主線，即“必須以鑄牢中華民族共同體意識為新時代黨的民族工作的主線，推動各民族堅定對偉大祖國、中華民族、中華文化、中國共產(chǎn)黨、中國特色社會主義的高度認同，不斷推進中華民族共同體建設(shè)”。會議還明確指出，“鑄牢中華民族共同體意識，就是要引導各族人民牢固樹立休戚與共、榮辱與共、生死與共、命運與共的共同體理念”。要樹立共同體理念，實現(xiàn)高度認同，就要找到認同的基本理論邏輯、思想邏輯和認識邏輯，進行科學有效的工作。

又如，在民族關(guān)系的處理上，涉及“十二個必須”的第五、第六、第九三個方面，即“必須堅持各民族一律平等，保證各民族共同當家作主、參與國家事務管理，保障各族群眾合法權(quán)益”“必須高舉中華民族大團結(jié)旗幟，促進各民族在中華民族大家庭中像石榴籽一樣緊緊抱在一起”“必須促進各民族廣泛交往交流交融，促進各民族在理想、信念、情感、文化上的團結(jié)統(tǒng)一，守望相助、手足情深”。

黨的十八大以來，習近平總書記多次強調(diào)“各民族都是中華民族大家庭的一份子，脫貧、全面小康、現(xiàn)代化，一個民族也不能少”。這是具有豐富內(nèi)涵的重要思想、重要理論。因為，平等地維護各民族利益，就是維護全體中國人民的利益，維護國家的利益。這就是最大的“共同”。目標一致、利益一致、責任一致，共同的前提一致，就可以不斷鑄牢中華民族共同體意識。

這一思想集中地體現(xiàn)了憲法精神，即中國是一個統(tǒng)一的多民族國家，各民族都是國家的主人；體現(xiàn)了馬克思主義平等觀；體現(xiàn)了歷史唯物主義人民主體的思想；體現(xiàn)了社會主義本質(zhì)——共同富裕；弘揚了習近平總書記提出的“各民族要像石榴籽一樣緊緊抱在一起”的民族大團結(jié)的核心理念。

“一個民族也不能少”與中華民族共同體意識是什么關(guān)系？“一個民族也不能少”就是要牢固樹立休戚與共、榮辱與共、生死與共、命運與共的共同體理念；就是要增進“五個認同”，在認同偉大祖國、中華民族、中華文化、中國共產(chǎn)黨、中國特色社會主義方面求得一致，為實現(xiàn)中華民族偉大復興共同團結(jié)奮斗。因此，要深入挖掘“一個民族也不能少”的思想內(nèi)涵和理論價值，使之成為號召各民族團結(jié)奮斗的思想動力。

“加強和改進”不是另起爐灶、推倒再來，而是在堅持把馬克思主義基本原理同中國具體實際相結(jié)合的基礎(chǔ)上加強和改進，立足社會主義制度基礎(chǔ)（既定的社會主義經(jīng)濟制度基礎(chǔ)）、統(tǒng)一的多民族國家的基本國情，進一步推進。

“加強和改進”是我們完整、準確、全面把握習近平總書記關(guān)于加強和改進民族工作的重要思想的重要方面，具有非同尋常的意義，需要我們深入領(lǐng)會、貫徹落實，推進新時代黨的民族工作高質(zhì)量發(fā)展。