1959年末，新中國面臨成立以來前所未有的嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)困難，全國糧食供應(yīng)嚴(yán)重缺乏，上海、江蘇、浙江、安徽等地政府收養(yǎng)的幾千名孤兒因?yàn)榧Z食不足，面臨營養(yǎng)不良的威脅。

這些幼小的孩子該怎么辦？時任全國婦聯(lián)主席康克清非常著急，專門請示了周恩來總理。周恩來總理想到了時任國務(wù)院副總理兼國家民委主任的烏蘭夫，希望烏蘭夫從內(nèi)蒙古自治區(qū)調(diào)一些奶粉。

當(dāng)時，烏蘭夫還兼任內(nèi)蒙古自治區(qū)主要負(fù)責(zé)人。雖然內(nèi)蒙古牧業(yè)遭受了特大災(zāi)害，農(nóng)牧民生活也比較困難，但考慮到全局工作和民族團(tuán)結(jié)，烏蘭夫當(dāng)即表態(tài)說：“總理，這些問題能夠解決，但是解決完了，孩子們還不是依然沒有吃的、沒有家？況且現(xiàn)在孤兒院、保育院已經(jīng)負(fù)擔(dān)很重了，我必須給孩子們找個家，讓牧民們撫養(yǎng)孩子，只要有草原，就有他們的吃的，就有他們的家。”

周恩來總理知道后高興地說：“這很好嘛！內(nèi)蒙古地廣人稀，牧民又很喜歡小孩，多收養(yǎng)些南方孤兒，幫助解決了南方的燃眉之急，并且對發(fā)展牧區(qū)人口和以后建設(shè)還有好處。注意把工作組織好，把孩子們安排好?！?/p>

按照周恩來總理的指示，烏蘭夫主持召開內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委會議進(jìn)行研究，部署各盟市、各有關(guān)部門做好準(zhǔn)備工作，包括衣、食、住以及醫(yī)療保育人員等。

1960年5月9日，內(nèi)蒙古自治區(qū)黨委對內(nèi)蒙古衛(wèi)生廳黨組《關(guān)于1960年收容并入兒童工作的具體計(jì)劃》作出批復(fù)并強(qiáng)調(diào)：“希望你們迅速具體把這一工作抓起來，一定要做到收一個，活一個；活一個，壯一個。”

自1960到1963年，內(nèi)蒙古各地先后接納了約3000來自名上海、江蘇、浙江、安徽的孤兒。這些孤兒小的只有幾個月，大的也只有7歲，大多數(shù)面黃肌瘦，有些還在患病。黨組織安排工作人員把年齡大一點(diǎn)、身體好一些的孤兒直接送到牧區(qū)去，年幼患病的孤兒則在呼和浩特、集寧、錫林浩特和包頭等地設(shè)立了育嬰院，對他們進(jìn)行治療，待這些病兒恢復(fù)健康以后再送到牧區(qū)。

當(dāng)時的內(nèi)蒙古，雖然也經(jīng)受著困難時期的嚴(yán)峻考驗(yàn)，但內(nèi)蒙古各族群眾主動擔(dān)起這份國家責(zé)任。年邁的老母親、中年婦女、新婚夫婦，有的騎著馬，有的趕著勒勒車，有的長途跋涉，爭先恐后前來收養(yǎng)這些孤兒。牧民們非常喜歡這些孩子，把孤兒接回自家的蒙古包，給他們?nèi)×撕寐牭拿帧獓忝贰Ⅻh育寶、格日勒、娜仁花……像對待親生兒女一樣精心照料，用最好的牛奶或羊奶喂養(yǎng)他們，教他們唱歌、跳舞、騎馬、打獵，供他們上學(xué)讀書。這些孤兒在內(nèi)蒙古各族群眾的哺育下，一個個健康地成長。

當(dāng)時，為了更好地保障幼兒的健康和安全，內(nèi)蒙古自治區(qū)的育嬰院招收和訓(xùn)練了一批保育員，她們主要是一群具有一定文化程度、身體健康的青壯年婦女。這些年輕的姑娘們成了孩子的“額吉”（母親），她們盡職盡責(zé)、全心全意地照顧著孩子們。都貴瑪就是其中一員。

1961年，年僅19歲的烏蘭察布盟（現(xiàn)烏蘭察布市）四子王旗腦木更蘇木牧民都貴瑪被分配到四子王旗保健站，撫養(yǎng)旗里剛剛接收的28名“國家的孩子”。都貴瑪用溫柔的愛和寬廣的胸懷，給了孩子們一個溫暖的家。從喂奶喂飯到衛(wèi)生護(hù)理，她常常不眠不休；孩子生病了，她冒著凜冽寒風(fēng)和被草原餓狼圍堵的危險，深夜騎馬奔波幾十里去找醫(yī)生。在她的悉心照料下，28個孩子沒有一個因病致殘，更無一人夭折，在那個缺醫(yī)少藥、經(jīng)常挨餓的年月，堪稱奇跡。就這樣，“草原額吉”用自己的大愛，踐行了“收一個、活一個、壯一個”的承諾。

光陰如水，歲月如歌。60多年過去了，當(dāng)年的孩子們?nèi)缃穸际聵I(yè)有成、兒女相伴，而草原“額吉”們在歲月長河中漸漸老去，但“額吉”們的恩情孩子們永記心間、沒齒難忘。這段鐫刻在歷史豐碑之上、流淌著民族大愛的共和國往事，也一直在流傳。2019年9月，自己沒有兒女、卻養(yǎng)育了28名“國家的孩子”的都貴瑪被授予“人民楷模”國家榮譽(yù)稱號。她的頒獎詞是：“民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步模范的代表，用半個世紀(jì)的真情付出，詮釋了人間大愛?！?/strong>都貴瑪說：“內(nèi)蒙古的母親們撫養(yǎng)了‘國家的孩子’，這是歷史的豐碑，也是促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)、共患難的一段歷史?！?/strong>

對這一段歷史，習(xí)近平總書記在2021年3月全國兩會期間參加內(nèi)蒙古代表團(tuán)審議時強(qiáng)調(diào)：新中國成立后，內(nèi)蒙古創(chuàng)造了“齊心協(xié)力建包鋼”“三千孤兒入內(nèi)蒙”等歷史佳話。在黨史學(xué)習(xí)教育中要用好這些紅色資源，組織廣大黨員、干部重點(diǎn)學(xué)習(xí)黨史，同時學(xué)習(xí)新中國史、改革開放史、社會主義發(fā)展史，做到學(xué)史明理、學(xué)史增信、學(xué)史崇德、學(xué)史力行，做到學(xué)黨史、悟思想、辦實(shí)事、開新局，特別是要在堅(jiān)持走中國特色解決民族問題正確道路、維護(hù)各民族大團(tuán)結(jié)、鑄牢中華民族共同體意識等重大問題上不斷提高思想認(rèn)識和工作水平。