新中國(guó)成立后，習(xí)仲勛任中央人民政府委員，中央人民政府人民革命軍事委員會(huì)委員，中共中央西北局第二書(shū)記，西北軍政委員會(huì)副主席、代主席，西北行政委員會(huì)副主席，第一野戰(zhàn)軍暨西北軍區(qū)政治委員，長(zhǎng)期主持西北黨、政、軍全面工作。

習(xí)仲勛還親自兼任中共中央西北局統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)，在統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)工作中作出了突出貢獻(xiàn)。他把原則性和靈活性相結(jié)合，大膽而妥當(dāng)?shù)亟鉀Q了復(fù)雜的民族宗教問(wèn)題，團(tuán)結(jié)爭(zhēng)取了一批少數(shù)民族宗教界上層人士，為鞏固新生政權(quán)，建立新的社會(huì)秩序，進(jìn)行大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，奠定了良好基礎(chǔ)。這其中，十擒十放藏族部落頭領(lǐng)項(xiàng)謙，最大限度爭(zhēng)取人心，努力促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)，就是習(xí)仲勛利用黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)做好涉藏工作的一個(gè)成功范例。

昂拉部落位于青海省黃河上游西岸，山高林深，地勢(shì)險(xiǎn)要。1949年轄區(qū)內(nèi)有8個(gè)莊子，7座藏傳佛教寺院，約8000余人，每莊有一個(gè)百戶(hù)，實(shí)行政教合一的制度。項(xiàng)謙是昂拉部落第十二代千戶(hù)，他的一些親屬就是藏傳佛教的活佛、管家，集神權(quán)、族權(quán)、政權(quán)于一身，在昂拉部落具有至高無(wú)上的權(quán)威。

解放前，青海軍閥馬步芳曾多次派兵侵?jǐn)_昂拉，項(xiàng)謙憑借險(xiǎn)要的地形和強(qiáng)悍的武裝力量，挫敗了馬步芳的進(jìn)攻。1949年9月，解放軍解放甘肅河州和青?；r(shí)，項(xiàng)謙曾派人帶著禮品向解放軍致敬。青海省貴德縣解放后，將昂拉劃歸貴德六區(qū)，人民政府承認(rèn)項(xiàng)謙部落頭人的職位，仍然讓他管理昂拉地區(qū)，還安排他為省政協(xié)委員。

1949年12月，馬步芳?xì)埛税l(fā)動(dòng)叛亂。在他們的利誘、挑唆下，項(xiàng)謙轉(zhuǎn)向公開(kāi)與人民政府為敵，組織反革命武裝“反共救國(guó)軍”第二軍，參加反動(dòng)組織“中國(guó)國(guó)民黨西北革命委員會(huì)”，并強(qiáng)令群眾購(gòu)買(mǎi)槍支彈藥，擴(kuò)大力量，形成武裝割據(jù)。

對(duì)于項(xiàng)謙叛亂，許多同志都主張軍事進(jìn)剿。時(shí)任西北局書(shū)記的習(xí)仲勛電告青海省委：“決不能打，萬(wàn)萬(wàn)不可擅自興兵，只有在政治瓦解無(wú)效以后，才能考慮軍事進(jìn)剿”，并明確指出要重點(diǎn)做好項(xiàng)謙本人的爭(zhēng)取工作。

1950年8月，經(jīng)反復(fù)做工作，項(xiàng)謙來(lái)西寧參加了省人民政府副主席馬樸的吊唁活動(dòng)，并向省黨政軍領(lǐng)導(dǎo)報(bào)告了他受匪特蠱惑，遲遲未來(lái)致敬的原因，表示今后要堅(jiān)決向人民政府靠近。省黨政軍領(lǐng)導(dǎo)既往不咎，還專(zhuān)門(mén)召開(kāi)座談會(huì)對(duì)項(xiàng)謙來(lái)西寧表示歡迎。但是，項(xiàng)謙回到昂拉后，卻又背信食言，變本加厲，越陷越深。

習(xí)仲勛并沒(méi)有因?yàn)轫?xiàng)謙的反復(fù)而放棄政治爭(zhēng)取的努力。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，從1950年9月到1952年4月，青海派出省級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部和藏族部落頭人、活佛等各界愛(ài)國(guó)上層人士50余人，先后與項(xiàng)謙和平談判達(dá)17次之多，僅省人民政府副主席、藏傳佛教大師喜饒嘉措就3次親赴昂拉；藏傳佛教領(lǐng)袖班禪額爾德尼?確吉堅(jiān)贊2次派代表持他的親筆信去勸說(shuō)，并以宗教領(lǐng)袖的身份擔(dān)保他只要與匪特劃清界限，改惡從善，人民政府就會(huì)給予寬大處理。但是項(xiàng)謙依舊沒(méi)有悔悟，甚至聚眾襲擊解放軍。

在政治爭(zhēng)取無(wú)效，項(xiàng)謙處于十分孤立的情況下，中共中央、西北局批準(zhǔn)軍事清剿，并指出軍事清剿還是為了進(jìn)一步政治爭(zhēng)取項(xiàng)謙。1952年5月，解放軍不到2天就打敗了昂拉武裝。項(xiàng)謙帶著少數(shù)人馬逃離，隱匿在同仁縣南乎加該森林中。

平叛戰(zhàn)斗結(jié)束后，黨和政府做了大量安置救濟(jì)工作，不僅解決昂拉群眾生產(chǎn)生活方面的急需，還非常尊重該地藏族人民的宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣。并對(duì)項(xiàng)謙的妻兒、胞妹給予特別保護(hù)，給項(xiàng)謙臥病在床的母親治好了病，把項(xiàng)謙埋在地下的財(cái)物原封不動(dòng)地交給了他的親屬。

在習(xí)仲勛的指示下，黨和政府派出曾參加叛亂，后被寬大釋放的完德太等11人，持昂拉八莊及項(xiàng)謙家屬的信去尋找項(xiàng)謙。在黨的政策的感召下，1952年7月，項(xiàng)謙帶著11個(gè)人回到昂拉，歸向黨和政府，此后再也沒(méi)有反抗。

習(xí)仲勛非常欣慰，親自接見(jiàn)、宴請(qǐng)款待了這位回頭是岸的“末代千戶(hù)”，并委任他繼續(xù)擔(dān)任昂拉部落頭人。自此，當(dāng)?shù)厣鐣?huì)很快穩(wěn)定下來(lái)，建立和鞏固了人民政權(quán)。項(xiàng)謙對(duì)此事也非常感激，后來(lái)他特地給習(xí)仲勛同志敬獻(xiàn)哈達(dá)。他說(shuō)：“習(xí)書(shū)記救了我一命，也拯救了成千上萬(wàn)的藏族同胞，不然的話(huà)，那將要多少人頭落地??！”

1952年9月8日，《人民日?qǐng)?bào)》載文向全國(guó)介紹了爭(zhēng)取項(xiàng)謙、平息叛亂的情況。毛澤東對(duì)此也給予充分肯定，對(duì)向他匯報(bào)項(xiàng)謙情況的李維漢說(shuō)：“孔明有個(gè)七擒七放，我們還多了，我們來(lái)個(gè)十擒十放?！?/span>毛澤東見(jiàn)到習(xí)仲勛時(shí)又說(shuō)：“仲勛，你真厲害，諸葛亮七擒孟獲，你比諸葛亮還厲害！”